报告将世界各经济体划分为三个发展阶段，即要素驱动阶段、效率驱动阶段和创新驱动阶段。中国内地经济已成功进入三个发展阶段中的第二阶段，即效率驱动阶段。
报告的竞争力排名以全球竞争力指数为基础。这一指数包括制度、基础设施和宏观经济稳定性等12个竞争力因素。