包钢稀土有关人士认为，战略性新兴产业的发展都难以离开稀土。属于高强轻型合金材料的稀土在金属材料中的地位日益重要，应用范围包括磁性材料、发光材料、储氢材料、催化材料和抛光材料等。
此次将稀土功能材料发展放在新材料十二五规划第一位，其重要性不言而喻。